Βάσω Επισκόπου: Η Ελληνίδα βιολόγος του Imperial College - Συνέντευξη

Εικονογράφηση:  Τιτίνα Χαλματζή

Η Βάσω Επισκόπου από το 2011 είναι τακτική καθηγήτρια Αναπτυξιακής Βιολογίας στη Νευροβιολογία της Ιατρικής Σχολής του Imperial College στο Hammersmith Hospital στο Λονδίνο.

Πότε νιώσατε τελευταία φορά υπερήφανη ως Ελληνίδα;

Αρκετές φορές έχω νιώσει υπερήφανη ως άνθρωπος, αλλά η περηφάνια είναι διπλή όταν πηγή της είναι η πατρίδα μου.

Σε τι σας έκανε καλύτερο η διεθνής εμπειρία σας;

Μου άνοιξε τον ορίζοντα, μου δίδαξε πολλαπλούς τρόπους σκέψης και δράσης, πολλές συμπεριφορές, ώστε να συγκρίνω, να επιλέξω και ίσως να γίνω καλύτερος άνθρωπος.

Τι πιο πολύτιμο σας έδωσε η ελληνική παιδεία;

Η ελληνική παιδεία με εξόπλισε με γερά θεμέλια, αλλά και ο κοινωνικός βίος μού δίδαξε τη συλλογικότητα και την αίσθηση της ιστορίας.

Πού υπερέχουμε και σε τι υστερούμε ως Ελληνες;

Νομίζω ότι οι όροι «υπεροχή» και «υστέρηση» είναι υπερεκτιμημένοι. Σημασία έχει να αναλογιστούμε κάτω από ποιες συνθήκες μπορούμε να βγάλουμε προς τα έξω τον καλό ή τον κακό εαυτό μας.

Πώς θα γίνει πιο ανταγωνιστικό το ελληνικό πανεπιστήμιο;

Με μόνιμη επένδυση από το κράτος, αλλά και με συνεχή διανοητική προσπάθεια από διδάσκοντες και διδασκομένους.

Τι θα κάνατε για να δώσετε ώθηση στην ελληνική καινοτομία;

Πίστη, τόλμη και αυτοθυσία.

Η έννοια της αριστείας πού εκφράζεται στην Ελλάδα;

Υπάρχει αριστεία, αλλά σε μεγάλο βαθμό μένει αναξιοποίητη μέσα στην Ελλάδα. Μήπως η έκφραση αυτή συχνά είναι επιφανειακή; Κριτήριο της αριστείας είναι το παραγόμενο έργο, όχι οι τιμές, οι τίτλοι, η αναγνώριση.

Τι ουσιαστικό μπορούν να δώσουν στη χώρα οι διακεκριμένοι του εξωτερικού;

Να πιέσουν ουσιαστικά για την ανάπτυξη της έρευνας στην Ελλάδα - κάτι που δεν απαιτεί μόνο καλές προθέσεις, αλλά και σωστές (και συχνά πολύ ακριβές) υποδομές.

Τι θα συμβουλεύατε έναν συνάδελφό σας που παραμένει και βιώνει την ελληνική πραγματικότητα;

Πίστη, τόλμη και αυτοθυσία.

Βγήκε κάτι θετικό από την κρίση - και ποιο είναι;

Νομίζω ότι είναι νωρίς για απολογισμό. Πόσο θετική μπορεί να χαρακτηριστεί η επίγνωση των ασφυκτικών ορίων; Σε ατομική βάση, ίσως σε ορισμένες περιπτώσεις βγαίνει κάτι το θετικό. Ομως σε συλλογική βάση, μάλλον όχι.

Με τι προϋποθέσεις θα γυρίζατε στην πατρίδα;

Θα επέστρεφα με προϋποθέσεις δημιουργικότητας, όχι τίτλου.

Ποια ελληνική συνήθειά σας κρατήσατε;

Να μιλάω και να γράφω.

Ο Ελληνας ήρωάς σας.

Μπουμπουλίνα.

Παιχνίδι με τις λέξεις

Τι πιο μικρό ελληνικό αγάπησα.

Το σπίτι μου.

Το πρόσωπο που νοσταλγώ.

Μάνα.

Η γεύση που συχνά ανακαλώ.

Θυμαρίσιο μέλι.

Η πιο ελληνική μου λέξη.

Αρκαδία.

Τι παίρνω μαζί μου φεύγοντας απΟ την Ελλάδα.

Λάδι.

Σταθμοί στη ζωή της:

1956: Γεννήθηκε στον Πύργο της Ηλείας.

1980: Αποφοίτησε από το Βιολογικό του Πανεπιστημίου Πατρών.

1989: Διδακτορικό στη Γενετική και την Αναπτυξιακή Βιολογία από το Columbia University της Νέας Υόρκης.

1992: Θέση διδάκτορα και ίδρυση ερευνητικής ομάδας Εμβρυϊκών Βλαστικών Κυττάρων στην Ιατρική του St. Mary's Hospital/Imperial College του Λονδίνου. 

ΑΝΝΑ ΓΡΙΜΑΝΗ